Quando se fala em comer uma saladinha, a primeira coisa que vem à nossa mente são as folhas verdes da alface, não é?

A alface é uma planta herbácea rica em nutrientes e clorofila; e tem a função de alcalinizar e desintoxicar — principalmente o fígado. Esta hortaliça constitui uma importante fonte de vitaminas (A, C e niacina) e sais minerais (sais de enxofre, fósforo, ferro, cálcio e silício).

A tal da folha verde-clara tem um gosto mais suave, e muitas vezes acaba sendo deixada de lado, por acharem que ela não contém tantas vitaminas e minerais quanto as folhas de um verde mais escuro. Afinal, normalmente, quanto mais viva a cor de um vegetal, maior a quantidade de fitoquímicos ele tem. No entanto, a alface tem sim muitos nutrientes.

E, ainda, essa verdura tem um trunfo quando o assunto é ansiedade: graças a uma substância chamada lactucina, um composto com efeito calmante e relaxante que ajuda até mesmo em casos de insônia. Você pode encontrá-la principalmente no talo do alimento.

Como os outros vegetais verdes folhosos, a alface contém ácido fólico, que atua na síntese dos neurotransmissores como a serotonina, dopamina e noradrenalina. Estes, quando em quantidade adequada em nosso cérebro, ajudam a regular as sensações de ansiedade. Além disso, a alface também ajuda na produção de aminoácidos no nosso corpo, e muitos deles atuam nesses neurotransmissores importantes para o bem-estar emocional.

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Em meio a situações preocupantes ocasionadas pelas adversidades climáticas que vêm acontecendo nos últimos anos, uma forma de cultivo ganha destaque no campo do agronegócio e evolui com o passar do tempo: a hidroponia. Um sistema de cultivo onde as plantas não crescem fixadas no solo, elas são colocadas em canais ou recipientes por onde circulam os nutrientes necessários para o seu desenvolvimento e produção, juntamente com a água, principal agente no processo.

A técnica se mostra muito mais vantajosa que o cultivo em solo, pois as plantas crescem livres de contaminantes desse meio, como bactérias, fungos, lesmas, insetos e vermes. Mais um ponto positivo para o produtor, é que o cultivo hidropônico pode ser feito em qualquer área, mesmo onde o solo é impróprio para a agricultura e o espaço para a produção é reduzido. Por meio de estufas e com a planta recebendo os seus nutrientes por intermédio dos equipamentos, as situações climáticas não interferem no processo.

O consumidor também tem a certeza de que está adquirindo um produto mais limpo e com um tempo de vida mais longo que o da planta retirada do solo, pois a recebe juntamente com a sua raiz. Frutas, verduras, forrageiras para alimentação animal, mudas de árvores, plantas ornamentais são algumas espécies já cultivadas por intermédio da hidroponia. É com essa gama de vantagens que o cultivo hidropônico tende a crescer ainda mais. Fonte Revista Hidroponia.

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Alecrim
Como plantar: como na fase adulta se torna um arbusto, escolha um vaso de pelo menos 30 centímetros de altura. A colheita dos galhinhos deve ser feita com uma tesoura de jardinagem, para não tirar lascas nem machucar a planta.
Quanto tempo dura em média: dez anos.
Uso na cozinha: com um sabor acentuado e seco, não é apropriado para temperar pratos suaves, como peixes, por exemplo. Pelo mesmo motivo, combina com alimentos como cordeiro, porco e ovelha. Serve também para incrementar batatas rústicas (com casca) e vinagres aromatizados.

Cebolinha
Como plantar: mais suscetível ao ataque de pulgões, adapta-se a solos bem drenados e ricos em matéria orgânica. Pode ser colhida até quatro vezes, rebrotando fácil e rapidamente.
Quanto tempo dura em média: seis meses.
Uso na cozinha: vai bem em sopas, consomês, molhos, saladas e pratos de carne e de peixe com legumes crus.

Manjericão
Como plantar: prefira vasos grandes, com no mínimo 30 centímetros de altura. Como as flores roubam o aroma das folhas, a dica é cortar seus botões.
Quanto tempo dura em média: dois anos
Uso na cozinha: combina com massas, sopas, molhos, saladas, linguiças e vinagres aromatizados.

Salsinha
Como plantar: prefira vasos ou canteiros pequenos. Na hora de colher, o segredo é cortar o galho e não apenas as folhas, deixando-o a um ou dois dedos de distância do solo. Rebrota até quatro vezes.
Quanto tempo dura em média: seis meses.
Uso na cozinha: perfeita em molhos, sopas e consomês. Fica bem na decoração de pratos.

Hortelã
Como plantar: colha sempre as pontas em crescimento para estimular os brotos. Não pode ser plantada com outras ervas no mesmo vaso, pois suas raízes agressivas matam as outras espécies. Depois de quinze dias do plantio, já pode ser colhida.
Quanto tempo dura em média: um ano.
Uso na cozinha: pode ser adicionada à água, durante o cozimento de batatas e ervilhas, na preparação de molho para cordeiro e em bebidas frias, sucos e chás.

Cinco regras de plantio
1. Use pedaços de telha no fundo de vasos ou jardineiras para evitar o entupimento dos furos por onde a água escoa. Em seguida, coloque uma camada fina de argila e outra de areia. Complete com terra misturada a compostos orgânicos.
2. A terra precisa receber adubo a cada quarenta dias ou toda vez que for feita a poda. Use compostos orgânicos como húmus de minhoca, bokashi, farinha de osso ou torta de nim.
3. Para não errar na quantidade de água, coloque o dedo na terra antes de regá-la. Plantas encharcadas não se desenvolvem e ficam mais suscetíveis à ação de pragas.
4. Prefira canteiros a vasos: eles têm melhor drenagem devido ao solo vivo e à profundidade. Se optar pelo vaso, faça furos embaixo dele.
5. Use, a cada quinze dias, repelentes à base de extrato de citronela, alho ou pimenta-malagueta. Eles são encontrados em lojas de jardinagem, mas podem ser feitos em casa. A receita é simples: basta misturar 100 gramas de um desses ingredientes a 1 litro de água, depois de fervida. Uma vez fria, borrife a mistura sobre a planta. O óleo de nim também é ótimo repelente natural.

Especialistas consultados: o engenheiro agrônomo Marcelo Noronha, da consultoria Minha Horta; a chef de cozinha Valérie Lafay e as consultoras Silvia e Sabrina Jeha, do viveiro Sabor de Fazenda; e as empresas Regatta Tecidos, Mac, Casual, Saccaro e Brasil Post. Fonte Veja.com

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